寒天(かんてん)は、テングサ(天草)、オゴノリなどの紅藻類の粘液質を凍結・乾燥したものである。
一般に売られている寒天は、冬の寒冷地で自然凍結と天日乾燥を繰り返して作られている。食用のゲル(ゼリー)の材料という点では、牛や豚から作られるゼラチンに似ているが、化学的には異なる物質である。
江戸時代(徳川家綱の時代)に現在の京都府において、旅館『美濃屋』の主人・美濃太郎左衛門が戸外に捨てた心太 トコロテンの乾物から発見した。萬福寺 黄檗山萬福寺を開創した隠元隆き 隠元禅師に試食してもらったところ、精進料理の食材として活用できると奨励された。同時に名前を尋ねられたが、まだ決めていなかったためその旨伝えると、隠元は「寒天」と命名したという。
寒天の詳細